German Project: #001 - The beginning

by Homero Graco

One of my projects for the next year is to do an internship to Germany. So, I started to learn German language, a choice that mixes fun and challenge. 

Fun, because I love to learn anything new, who doesn't? My days are fulfilled with readings of all sort of things, I follow bloggers and sites that brings me the news and knowledge that I want. I simply stopped to watch TV, for me is much better to absorb things of my own choice, which is a paradigm that the television cannot give to us. And German is a good choice to feed my mind, its funny to learn!

Challenge as an answer to people who say "Whoa, German is one of the most difficult languages of the world!". Ok, its harder than English, but not impossible. Difficult? What about Japanese, Greek, Russian? 

As I said a few posts back, I started using an online platform for language learning called Duolingo. Is this better than "real" classes? I don't know, but the fact is: I started to do something. Talking seriously, Duolingo is giving me the momentum needed to learn a language, my engine is now up and running. Better, the social-esque design of the site promotes the competition between your friends, you can see every new score and every achievement at your social circle like tweets, which boosts motivation.

One of the key learning principles in Duolingo is the word memorizing. At the main menu, on the right, there is a word learned count that helps in tracking your vocabulary learning. Now my score is 235 words, which is ... low. According to some experts, 3000 words is sufficient to dominate 80% of most languages, so my knowledge is just the tip of the iceberg. But i am happy, mostly because my reading comprehension slightly improved over the last days. I can understand simple pieces of text, which is sehr gut.

My home screen!

Besides Duolingo, I also read articles online entirely written in German, of course using Google Translate to help me. This is an effort to improve my vocabulary using real world cases, and I am reading technology texts and news, that are my main interest (It's easier to read something that you already know a little). This helps because often are used well known words (like technical or product names) and I can use them to "bypass" misunderstood parts of the text.

Tip: I am a native Portuguese speaker, but for studying purposes I use English as a base, because of the similarities between English and German. Some words also have the same roots and this improve my performance for memorizing.

That's all folks! Keep following me for the updates about this project! And don't be shy, post your comments!

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Um dos meus projetos para o próximo ano é realizar um intercâmbio para a Alemanha. Então, eu comecei a estudar Alemão, uma escolha que mistura diversão e desafio.

Diversão, porque eu adoro aprender algo novo, quem não gosta? Meus dias são cheios de leituras sobre todo tipo de coisas, eu acompanho blogueiros e sites que me dão notícias e conhecimento que eu quero. Eu simplesmente parei de assistir TV, para mim é muito melhor absorver coisas de minha própria escolha, que é um paradigma que a televisão não nos consegue dar. E Alemão é uma boa escolha pra alimentar minha mente, é legal aprender!

Desafio como uma resposta a pessoas que dizem "Nossa, Alemão é uma das línguas mais difíceis do mundo!". Ok, é mais foda que Inglês, mas não impossível. Difícil? E Japonês, Grego, Russo?


Como eu disse alguns posts atrás, comecei a usar uma plataforma online para aprendizado de linguagens que se chama Duolingo. Isso é melhor que aulas "reais"? Não sei, mas o fato é: eu iniciei alguma coisa. Falando seriamente, Duolingo está me dando o embalo necessário para aprender a língua, meu motor agora está funcionando. Melhor, o design com jeito social do site promove a competição entre seus amigos, você pode ver cada nova pontuação e cada conquista no seu círculo social como se fossem tweets, o que aumenta a motivação.

Um dos princípios chave de aprendizado no Duolingo é a memorização de palavras. No menu principal, à direita, existe uma contagem de palavras aprendidas que ajuda no acompanhamento do aprendizado de vocabulário. Minha pontuação agora é de 235 palavras, o que é ... baixo. De acordo com alguns especialistas, 3000 palavras é o suficiente para dominar 80% da maioria das línguas, então meu conhecimento até agora é apenas a ponta do iceberg. Mas estou feliz, principalmente porque minha compreensão para leitura melhorou um pouco nos últimos dias. Eu consigo entender algumas partes de texto, o que é sehr gut.

Além do Duolingo, eu também leio artigos online totalmente escritos em Alemão, claro que usando o Google Translate para me ajudar. Isso é um esforço para desenvolver meu vocabulário usando casos reais, e ainda estou lendo notícias e textos sobre tecnologia, que são meu grande interesse (É mais fácil ler algo que você já conhece um pouco). Isso ajuda porque muitas vezes são usadas palavras bem conhecidas (como nomes técnicos ou de produtos) e eu posso usá-las para "passar sobre" partes mal compreendidas do texto.

Dica: Sou um falante nativo de Português, mas para estudar eu uso o Inglês como base, por causa das similaridades entre Inglês e Alemão. Algumas palavras também possuem as mesmas raízes e isso melhora meu desempenho em memorização.


Isso é tudo pessoal! Continuem me seguindo para receber as atualizações sobre esse projeto! E não tenham vergonha, postem seus comentários!